Bästa nya bilar av 2012: De bilar som nästan gjorde det

A7 är avverkning utmärkelser vänster och höger, och jag räknar mig till A7 beundrare. Jag älskar snygga fastback styling - det påminner om klassiska europeiska bilar av 1960-talet samtidigt som en fördel stort lastrum. Det är mer praktisk än Mercedes CLS och mindre stötande än BMW 5-serie Grand Touring. Ändå var jag hoppats på lite mer aggressiv körning erfarenhet att backa upp A7 sportiga utseende. A7 kör nästan exakt som A6 som den bygger på, och jag tror att det var ett misstag - en något styvare fjädring skulle ha gjort en värld av skillnad. Och medan A6 är ett fynd, är A7 inte - det kostar flera tusen dollar mer än A6. Därav anledningen till A6 fick bästa nya bilar nickar medan A7 är här.

Ingen fråga, så långt entusiaster är berörda, Regal GS det bästa Buick någonsin. Den har en stor motor, en smart 6-växlad manuell växellåda, vackert balanserad fjädring, och det är kul att köra - så nära förarens bil som vi har sett från Buick i år. Och det paket där det är lindade - i grunden ett rebadged Opel Inisignia - är fint storlek och väl färdig, om inte helt i linje med övriga Buick modeller. Så varför inte bästa nya bilar utmärkelse? Eftersom Regal GS behöver fortfarande lite mer förfining. Det känns fortfarande lite rå och vild, och den uppvisar många av de dåliga beteenden av front-wheel-drive prestanda bilar, beteenden som kan vara konstruerad ut med lite pengar och investerade tid. Om jag verkligen trodde detta var det bästa General Motors kunde göra, kan jag vara lite mer förlåtande, men har kört bilar som Cadillac CTS-V och Corvette Grand Sport , jag vet att GM kan göra ännu bättre.

Jag tycker att Fiat 500 är ett bra komplement till den amerikanska bilmarknaden. Det är ljust och färgglatt, det är bränslesnåla, och det är överkomligt. För att vara ärlig, det är ljusa-och färgstarka delen jag gillar mest - dystra svarta interiörer är ett favorithatobjekt till mig, så jag älskar bilar som Fiat 500 som erbjuder en mängd med flera färgalternativ. Ändå tycker jag att Fiat 500 ansikten i motvind. Intressant som det är, det är inte lika spännande som MINI Cooper att köra, och jag vet inte att den livsstil köpare till vilken Fiat 500 som säljs kommer att vara villiga att chansa på ett nytt varumärke. Som sagt, jag tycker ändå att Fiat 500 är en ganska tjusig liten bil. Om jag har fel om inte med någon bil på listan, kan det mycket väl vara här.

Detta är en jag har tillfrågats om ett par gånger. Här är affären: Även om Mazda3 har tekniskt varit ansiktslyftning för 2012, det är verkligen inte har förändrats så mycket. Så hur är det nya SkyActiv drivlinan? Tja, är det verkligen briljant, och det är kul att se en Mazda som får inom 1 km per gallon den magiska 40 mpg highway figur. Ändå är detta inte längre ny mark - det Hyundai Elantra , Chevrolet Cruze Eco , Honda Civic HF , och Ford Focus leverantörspecifik alla uppfylla eller slå 40 MPG. Och SkyActiv motorn är bara en av tre som erbjuds på 2012 Mazda3, både nybörjar-och top-of-the-line-versioner får förra årets törstigare motorer. Och låt oss inte glömma att Mazda cheapened de 3 inre, eliminera en av de mest övertygande skäl att köpa bilen. Inte få mig fel - Mazda3 är fortfarande en av mina favorit komprimerar, eftersom det är roligare på en kurvig väg än någon av konkurrenterna. Men det är inte tillräckligt för att göra det bästa nya bilar material.

Det var ett svårt svårt beslut - trots allt ställde jag Jetta GLI på listan, och Golf R är bättre på alla sätt: Snabbare, grippier och roligare att köra (och med tanke på hur bra Jetta GLI är, att "säger en hel del). Men alla fyrhjulsdrivna Golf R: s prislapp på $ 35k - $ 10.000 fler än de främre-drive GLI och GTI - innebär den här bilen kommer mestadels appearl att hard core Volkswagen entusiaster. Så mycket som jag njöt hamra Golf R genom kurvorna, kan jag inte tänka mig att betala en extra $ 200 per månad över en GTI eller en GLI för extra spänning.

Av alla bilar på den här listan, är detta den jag kämpade med mest. Passat är exakt den typ av bil Volkswagen ska sälja i Amerika: Det har tydliga fördelar jämfört med konkurrenterna, i första hand är det stora baksätet och bagageutrymmet och tillgängliga dieselmotor, det ger den klass-ovan lyx vi har kommit att förvänta från Volkswagen , och det är konkurrenskraftigt prissatt mot den etablerade konkurrensen. Allt som allt är det en riktigt trevlig bil. Å andra sidan, har Passat inte banbrytande överklagande av de senaste introduktioner som Kia Optima , Hyundai Sonata , eller ens (tro det eller ej) det nya Toyota Camry . Byggkvalitet är en okänd, och Volkswagen insisterar på soldat på med kuf 2,5 liters 5-cylindrig motor istället för att utveckla en stor bränslesnål 4-cylindriga. Den nya Passat är så, så nära - det är bara inte riktigt där ännu.